Les études comparatives sur les microprocesseurs, conduites jusqu'ici
au sein de l'équipe CAPS 
([1], [2], [3],
[4]) opposent deux ou trois processeurs d'architectures
différentes mais de même génération. Ces études sont menées dans le
cadre d'une activité de veille technologique et concernent des
processeurs récents, c'est à dire juste disponibles ou bien même
simplement annoncés.
Dans cette étude, au lieu de présenter des processeurs à performances
comparables, nous étudions au contraire un ensemble de processeurs
conformes à une architecture donnée, aux performances variables et de
générations distinctes.
Au lieu de se focaliser sur un aspect du marché (les processeurs hautes performances), nous mesurons au contraire la pénétration d'une architecture (c'est à dire d'un ensemble de processeurs compatibles binairement) de manière plus générale. Effectivement, l'implémentation d'une architecture se << décline >> pour couvrir l'ensemble du marché, du microcontrôleur visant l'application enfouie largement distribuée à la station de travail haut de gamme.
Cette étude n'est pas une étude exhaustive des processeurs du marché. Nous avons essayé, à partir de divers critères, de sélectionner les processeurs les plus représentatifs d'une architecture donnée que ce soit au niveau du succès de son implémentation qu'au niveau de l'évolution de l'architecture à travers diverses mises en oeuvre.
En outre, cette étude vise à introduire les principaux acteurs (concepteurs, fondeurs, intégrateurs de systèmes, ...) qui gravitent autour de ces architectures et nous permet de prendre ainsi connaissance des différentes alliances qui régissent le marché des microprocesseurs.
Aussi, bien que cette étude s'adresse à des lecteurs << avertis >> (nous ne revenons par sur les notions introduites dans [1], [2], [3], [4]), elle se veut être un ouvrage de vulgarisation et d'information générale sur les microprocesseurs à travers :
Le choix des architectures étudiées est basé sur la disponibilité de
l'information et nos connaissances de ces gammes. Cette étude devrait
être complétée régulièrement et mise à jour dans les années à venir.
Les informations présentées dans ce document ont été principalement
extraites de la revue Microprocessor Report - The Insider's Guide
To Microprocessor Hardware, et des divers sites World Wide Web
relatifs aux architectures étudiées.
Avertissement : les divers chapitres de cette étude
peuvent être abordés indépendamment.